Le déménagement du Grand Final à Madrid a naturellement apporté son lot de nouveautés. Ambiance, anecdotes et galerie photo exclusive !
Un Grand Final pas comme les autres
Après 6 saisons passés sur le rocher monégasque, le Grand Final de l’European Poker Tour a donc fini par s’expatrier, en Espagne à Madrid.
Entre conflit d’intérêt entre la société des Bains de Mer acquéreuse de la moitié des parts de Mangas Gaming, l’un des concurrents de PokerStars, et lieu trop coûteux, différentes raisons sont évoquées.
Mais bon, toujours est-il qu’on en est là, en plein coeur de l’Espagne. Une grande première donc.
30 à 45 minutes de mini-bus pour rallier le casino et en repartir : bad beat.
Le Casino Gran Madrid (à ne pas confondre avec le Casino de Madrid inauguré en 1836), ouvert en 1981 et accueillant quelques 100 000 joueurs chaque année, a pour autant la fâcheuse particularité de se situer... à quelques 30 kilomètres de la capitale, à Torrelodones pour être exact, municipalité de la communauté de Madrid de 22 000 âmes.
Résultat : l’obligation pour les journalistes et les joueurs de prendre une navette (mini-bus) desservant deux des principaux hôtels de Madrid, et faisant l’aller-retour avec le casino situé Sortie 26 de l’Autovia A6.
Armée et petits fours
Autre mauvaise surprise en arrivant (mais ça on est d’accord c’est la faute à pas de chance), le Day 1A aura commencé sous la pluie. Quand on a toujours été habitué à des météos estivales sur les tournois de cette période de l’année, l’affaire perd toujours un peu en cachet.
Mais on respire, le soleil est revenu dès le Day 1B.
Bon, au bout de deux jours on en a déjà un peu marre, mais c'est quand même sympa.
En Espagne, on ne plaisante pas avec le règlement ou la sécurité (la présence permanente d'hommes de la Guardia Civil à l'extérieur du casino est d'ailleurs là pour en témoigner). Interdit donc de prendre des photos en dehors de la salle de tournoi, même pour prendre quelques clichés du hall ou de la façade en extérieur. Sinon de bonne heure ou en grugeant.
D’un autre côté, les espagnols savent aussi mettre les petits plats dans les grands quand il s'agit de recevoir. Chose suffisamment rare pour être signalée, la salle de presse se paye le luxe d’être spacieuse, et régulièrement fournie en amuse-gueules et boissons gratuites. Je vous prépare d’ailleurs un « inside » pour ces jours prochains où vous pourrez voir un peu mieux tout ça en photos.
Plus surprenant à propos de cette organisation bien huilée d'ailleurs, le système d’accès au casino pour les médias, qui s’effectue non pas avec un badge et photo comme de coutume, mais via un ticket à retirer chaque jour avec son passeport ou sa carte d’identité, à présenter conjointement au vigile à chaque franchissement des portes de la zone de jeu. On a déjà fait plus fiable, plus moderne, et surtout plus pratique. Paradoxal.
Mais une chose est sûre, et de l'avis de beaucoup : Madrid a marqué des points pour l'année prochaine en termes d'accueil et d'organisation.
L'EPT Grand Final de Madrid de l'intérieur : visite guidée en photos !
Arrivée en navette affrétée par Pokerstars, pour rallier le Casino Gran Madrid situé à une 30aine de kilomètres de la ville.
Entrée du Casino.
On ne plaisante pas avec la sécurité, et la Guardia Civil est là pour le rappeler.
Le hall d'entrée du casino. Ayons une pensée pour celui ou celle préposé au nettoyage du lustre.
L'EPT saison 7 s'invite au Casino Gran Madrid.
"Bienvenue et Bonne chance". A part ça si quelqu'un comprend ce que la statue veut bien représenter ?
Le bureau d'information de Pokerstars.
Quand ils ne sont pas offerts aux heureux passant par là au bon moment lors d'une distribution (âne en peluche, mug, écouteurs), une vitrine est là pour proposer quelques goodies à la vente.
Shamballa Jewels, sponsor officiel de l'EPT, et fournisseur du bracelet (d'une valeur de 22 000 € quand même) qui sera offert au vainqueur en plus de son titre et de son prix.
On retrouve toujours un petit bout de France où qu'on aille.
La salle principale du casino.
Premier jour du tournoi, et des sièges (avec papier de décharge tout prêt à être signé) sont encore disponibles.
A l'autre bout de la salle, des croupiers attendent de faire chauffer les cartes.
Un frigo à boissons (et mini-buffet) à disposition des joueurs. Pas toujours systématique sur ces Events.
La file pour l'inscription aux tournois.
Passé la salle principale, on descend d'un étage pour retrouver la première salle annexe, du nom de Mandalay. Sur la gauche, l'entrée (ou plutôt la sortie) vers le bar en plein air et le barbecue (voir plus loin).
La Mandalay room est aussi celle qui héberge la table télévisée.
La Mandalay room et quelques-unes de ses autres tables.
La table télévisée.
Des effets de couleur réussis.
Les mouvements de caméra que vous pouvez parfois voir à la télé sont possibles grâce à cette grue.
Nombreuses sont les caméras à essayer de ne rien manquer des évènements de la "featured table" (table télé et bien sûr table finale).
Le convoité trophée du champion.
Une deuxième salle annexe. Ici en cours (au fond), les dernières tables du tournoi Ladies.
Séance photo Pokerstars.
Il est peut-être temps de se restaurer. Côté salle de poker vous aurez le choix entre un snack-bar aux prix presque aussi prohibitifs qu'à Monaco. 10€ le hot-dog des plus basique avec quelques frites, ça fait un peu mal.
Mais peut-être préférerez-vous un menu un peu plus classieux... à 55€.
L'alternative buffet est toujours intéressante. Comptez 25€ environ. Conseil toujours utile : gardez de la place pour les desserts.
Retour vers le hall d'entrée et direction cette fois la salle de presse.
La salle de presse montée pour l'évènement a eu le mérite d'être agréable et surtout très spacieuse ! Suffisamment rare pour être souligné.
Sans oublier les amuse-gueules délivrés à profusion. Bon, au bout de deux jours on en avait déjà marre (même de la tortilla, plus ou moins artisanale comme le reste), mais l'initiative était sympa. Et les boissons gratuites (jus de fruit, coca, eau) à volonté, quelque part encore plus.
Côté jardin extérieur, l'occasion de prendre un verre à l'air frais et de profiter de la température déjà estivale de Madrid.
Manger en plein-air, toujours agréable...
Un barbec' était même proposé. Bon, entre nous, c'était pas terrible.
A bientôt Madrid !
