Le Main Event des WSOPE 2008 était la dernière occasion pour les français de briller dans cette compétition, avant la grande finale de Las Vegas dans tout juste un mois. Malgré de nouvelles déceptions, Philippe Rouas sauve tout de même l'honneur avec une belle 14ème place.
Main Event - No Limit Hold'em 10 000 £ - 362 joueurs, 2 français payés
Les premiers jours de qualification accueillirent bon nombre de joueurs français, des plus connus jusqu'à quelques qualifiés Internet.
De nombreuses stars étaient elles-aussi encore là pour tenter de succéder à la jeune Annette Obrestad, et prendre leur part du gâteau sur un prizepool de plus de 3,5 millions de livres.
L'une de nos meilleures chances s'envolait malheureusement très vite dès le Day 1A, David Benyamine étant éliminé par Andy Bloch, sur un classique duel KK contre AA. Mattern était également sorti, tout comme Jacques Zaicik et Stéphane Bazin.
Rémy Biechel faisait lui partie des bons départs du Day 1B, tout comme Pascal Perrault. Ce dernier ne passa pourtant pas la journée, pas plus que Thomas Fougeron (à nouveau victime des rois face aux as) ou Nicolas Levi.
Si Annette Obrestad voyait ses chances de défendre son titre bien vite partir en fumée dès la fin de ce Day 1B, les choses se déroulaient en revanche plutôt bien pour Daniel Negreanu, chip leader, d'ailleurs talonné... par Philippe Rouas.
Ce dernier emmenait de ce fait la troupe des survivants français en course au Day 2 : Jean Thorel, Alexis Guimbal, Bruno Fitoussi, Benjamin Toury, Antoine Junillon, Roger Hairabedian, ou encore Anthony Lellouche.
Certains d'entre eux allaient même se permettre de faire chuter du lourd. C'est ainsi que Toury s'offrait le scalp de Scotty NGuyen, Guimbal celui de Doyle Brunson, alors que Rouas se voyait dédicacer un exemplaire d'Ace on the river pour avoir sorti son auteur Barry Greenstein.
A la fin du Day 3, Juanda et Negreanu se disputaient le leadership, toujours talonnés par Philippe Rouas. Ce dernier était malheureusement éliminé à quelques encablures de la table finale, en 14ème place, son AJ n'ayant rien pu faire contre un 99 qui aura même trouvé son 9.
Le français repart tout de même avec 45 250 livres (près de 82 000 $).
Alexis Guimbal était pour sa part éliminé par Negreanu en 32ème position (25 000 £), tandis que Toury échouait peu avant les places payées.
Negreanu terminera finalement 5ème, Mike Matusow 18ème, Erik Seidel 19ème.
C'est une grosse table finale qui conclut les débats, avec les multi-détenteurs de bracelets Daniel Negreanu et John Juanda, ainsi que l'un des « november nine », Ivan Demidov.
Au terme d'un heads'up interminable (7 heures et 242 mains !), Stanislav Alekhin finit par craquer le premier face à John Juanda, ce dernier remportant là 869 000 livres (près d'1,5 millions de $), et surtout son quatrième bracelet WSOP.
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WSOP Europe : Maigre butin français
(08/10)
Après de belles performances tricolores à Las Vegas, l'hexagone espérait légitimement voir ses joueurs briller à nouveau lors de ces WSOP Europe disputés à Londres. Peine perdue, au vu d'une moisson malheureusement proche du néant.
Petits frères de leurs homologues américains, les WSOPE n'en demeurent pas moins très prisés. Et même si l'on reste loin des près de 50 tournois de Las Vegas, Londres a accueilli un beau lot d'action au sein de quatre tournois disputés aux tables de l'Empire Casino.
Si les français s'étaient distingués cet été outre Atlantique, les performances furent cette fois loin d'être au rendez-vous outre Manche. Témoin trois premiers Event n'ayant rapporté qu'une seule place payée.
Event 1 - No Limit Hold'em 1500 £ - 410 joueurs, 1 français payé
Plusieurs français étaient de la partie dès le premier jour qualificatif. Nicolas Levi était rapidement éliminé. Guillaume de la Gorce et Arnaud Mattern allaient suivre en fin de journée, tout comme Michel Abecassis. « Mik22 » avait pourtant connu un bon démarrage, avant de tomber avec KQ face à l'AK de Daniel Negreanu.
Plusieurs français se battirent plutôt bien lors du Day 1B, et deux d'entre eux faisaient même partie des chip leaders et se qualifiaient pour le Day 2 : Xavier Laszcz et Rémy Biechel. Mais les deux larrons échouèrent finalement respectivement en 31ème (3690£)et 51ème positions.
Le vainqueur se nomme Jesper Hougaard, pourtant petit tapis au début de la table finale. Le danois avait déjà remporté un bracelet cet été dans l'Event 36.
Event 2 - HORSE 2500 £ - 110 joueurs
Deux français étaient au départ de ce tournoi au plateau peu fourni (110 joueurs) mais forcément très relevé, variante de poker la plus exigeante oblige : Bruno Fitoussi et David Benyamine accompagnaient ainsi les Hellmuth, Ivey, Lederer, Hansen ou Negreanu sur la ligne de départ.
Au terme de parties sans trop d'éclat, nos deux frenchies ne rentrèrent malheureusement pas dans l'argent, Bruno Fitoussi terminant assez anonymement, tandis que Benyamine subissait la loi de David Williams sur un coup d'Omaha Lo, après avoir perdu le plus gros de son tapis sur un coup de Hold'em cruel (couleur backdoor).
Le vainqueur se nomme Sherkhan Farnood. Il est rare de voir un joueur afghan à pareille fête dans un grand tournoi ; mais ce n'est pourtant pas le premier titre pour ce pays, l'un de ses compatriotes ayant déjà gagné un bracelet en 2002.
Howard Lederer termine 3ème, Phil Ivey 6ème, Phil Hellmuth 12ème (performance marquée par un nouveau comportement indigne), Daniel Negreanu 14ème (pour sa deuxième place payée en deux tournois), David Williams 16ème et dernier payé.
Event 3 - Pot Limit Omaha 5000 £ - 165 joueurs
Un bon contingent français était de retour pour le tournoi d'Omaha : David Benyamine, Guillaume de la Gorce, Michel Abecassis, Antony Lellouche ou encore Jacques Zaicik. Mais tous chutèrent au cours de la première journée, tout comme Negreanu et Hansen.
Le dernier français en lice qualifié se trouvait être Bruno Fitoussi, confortable en jetons. Mais le Day 2 allait prendre une toute autre tournure pour le commentateur de Direct Poker sur Direct 8. Après avoir très longtemps attendu son premier coup gagné de la journée, Fitoussi fut finalement éliminé peu avant l'argent, en 25ème place.
Le vainqueur de cet Event est à nouveau un joueur danois, Theo Jorgensen. Jorgensen se sera même payé le luxe d'éliminer deux de ses derniers adversaires sur... des carrés, dont Chris Ferguson en 7ème place.
