S’il y a bien eu un couple vedette dans le poker en 2016, c’était Natasha Barbour et Jason Mercier. Le pro PokerStars a accepté de nous en dire plus sur leur relation et leurs projets.
C’était l’une des scènes les plus marquantes des WSOP 2016. Natasha Barbour venait de sortir de la table finale d’un tournoi de NLHE à 5 000 $ en troisième place, lorsque son petit ami Jason Mercier a surgi pour se mettre à genou et la demander en mariage.
Elle a évidemment accepté et ils sont aujourd’hui mariés. Jason Mercier est revenu pour nous sur toute l’histoire.
Comment vous êtes-vous rencontrés ?
Natasha et moi nous sommes rencontrés il y a environ cinq ans, via des amis en commun.
À l’époque, nous étions tous les deux en couple chacun de notre côté. Mais nous nous sommes retrouvés il y a deux ans, cette fois tous les deux célibataires.
Nous avons commencé à passer du temps ensemble, puis nous sommes devenus petits-amis, et voilà.
Pas tout à fait un coup de foudre alors.
Pas tout à fait, non. Nous nous sommes appréciés lors de notre première rencontre, mais le timing n’était pas bon.
La deuxième fois, les choses ont beaucoup avancé. Nous nous sommes rendu compte que nous aimions passer du temps ensemble.
Et dans le poker, il est essentiel que ton ou ta partenaire comprenne ce que tu vis. Le fait qu’on soit tous les deux professionnels nous aide beaucoup dans notre relation.
Faire sa demande en mariage aux yeux de tous comme tu l’as fait, ça doit être sacrément flippant.
Pas tant que ça, en fait. J’étais un peu nerveux parce que c’était un peu étrange de faire ça alors qu’elle venait d’être éliminée et que tout le monde nous regardait.
Par contre, la demande en elle-même ne me stressait pas du tout. Je savais qu’elle serait surprise, mais qu’elle dirait oui.
Il fallait surtout trouver le bon moment et éviter de trébucher ou je ne sais quoi.
Mais tu as choisi un moment de déception, non ?
Pas vraiment. Quand je suis arrivé pour la voir jouer, je n’étais pas encore sûr de faire ma demande à ce moment-là.
Il restait six joueurs, dont un qui avait tous les jetons. Si elle était partie à tapis dès la première main avec des as et qu’elle avait perdu contre des dames, je ne me serais pas précipité pour lui faire ma demande.
Il fallait que le tournoi se termine sur une bonne note pour elle. J’espérais évidemment qu’elle allait gagner, mais au final elle était quand même passée des 120 000 $ de la sixième place à 350 000 $ de la troisième place, tout en dépassant trois joueurs [Marius Gierse, Ismael Bojang et Dominik Nitsche, NDLR] presque sans jouer de mains. Je savais qu’elle serait contente de sa performance.
Donc pour moi c’était le meilleur moment pour passer de l’autre côté de la barrière et faire ma demande.
On sait qu’on a affaire à un joueur de poker, quand même le moment de la demande dépend d’une décision stratégique.
(rires) Oui, c’est pas faux.
Avez-vous déjà fait votre lune de miel ?
Non, mais nous allons aller à Bora Bora après les Aussie Millions.
Et ensuite ? Fonder une famille ?
Oui ! Nous voulons avoir des enfants assez rapidement pour fonder notre famille. Après, ça dépend évidemment de plein de choses.
Ça va forcément avoir un impact sur vos vies professionnelles, puisque vous ne pourrez plus autant voyager.
Oui, mais pour l’instant on n’en est pas là, puisqu’elle n’est pas enceinte.
Alors on voyage ensemble partout, nous n’aimons pas trop être séparés trop longtemps.
Et puis voyager avec des bébés ne pose pas trop de problèmes tant qu’ils ne vont pas à l’école.
On verra bien à ce moment-là. Peut-être que je voyagerai moins ou qu’elle restera à la maison. On a le temps d’y réfléchir.
En tout cas, tu as l’air de vivre une très belle histoire.
Oui, je vis vraiment de belles choses.
Merci, et bonne chance.
Plus de photos à retrouver notamment sur les comptes Instagram de Jason Mercier et Natasha Barbour.
