Choix de table : la compétence qui peut faire toute la différence en cash game

En cash game, votre niveau dépend aussi de celui de la table

Imaginons un joueur techniquement très solide. Il maîtrise ses ranges preflop, travaille régulièrement avec des logiciels, comprend les concepts GTO et possède suffisamment d’expérience pour battre une grande partie des joueurs de sa limite.

Cela signifie-t-il qu’il gagnera automatiquement de l’argent sur toutes les tables de ce niveau ? Pas forcément. Tout dépend des adversaires.

Un excellent joueur peut se retrouver assis avec cinq adversaires encore meilleurs que lui. À l’inverse, un joueur techniquement beaucoup plus moyen peut devenir un très gros gagnant s’il affronte régulièrement des joueurs moins expérimentés.

C’est l’une des caractéristiques fondamentales du poker.

L’edge dont vous disposez à une table ne dépend pas uniquement de votre propre niveau. Il dépend presque toujours aussi de celui des joueurs assis en face de vous. Les professionnels du cash game l’ont parfaitement compris et leur objectif n’est pas nécessairement de rechercher en permanence les tables les plus difficiles pour prouver leur valeur.

S’ils vivent du poker, leur priorité consiste plutôt à trouver les situations dans lesquelles leur avantage est maximal.

Les spécialistes du cash game résument parfois cette idée très simplement : même un joueur extrêmement fort peut devenir perdant s’il ne joue que contre des adversaires encore meilleurs.

Une bonne table peut faire grimper votre win rate

Prenons un exemple concret. Imaginons deux tables aux mêmes limites.

Sur la première, cinq regulars expérimentés jouent relativement peu de mains, 3-bet correctement, défendent bien leurs blinds et commettent très peu de grosses erreurs.

Sur la seconde, plusieurs joueurs limp régulièrement, de nombreux pots se jouent à trois ou quatre joueurs et certains adversaires prennent des décisions très discutables.

Le niveau du joueur que nous suivons n’a pas changé d’une table à l’autre. En revanche, son environnement, lui, a complètement évolué.

À la première table, chaque erreur peut coûter cher et les petites différences de niveau entre joueurs prennent une importance considérable. À la seconde, certains adversaires peuvent commettre des erreurs suffisamment importantes pour créer beaucoup plus de situations rentables pour un joueur gagnant.

Les pots multiway, les limps fréquents et les comportements preflop particulièrement inhabituels font partie des indicateurs traditionnellement utilisés pour repérer les tables les plus intéressantes. C’est précisément là que le choix de table devient une véritable compétence.

Un joueur peut passer des heures à étudier pour améliorer légèrement son win rate contre d’excellents regulars. Mais parfois, changer de table et se retrouver avec deux joueurs récréatifs supplémentaires peut avoir un impact bien plus important sur les résultats.

Le rake rend le choix de table encore plus important

Il existe un autre élément qu’il ne faut jamais oublier en cash game : le rake.

Pour gagner de l’argent, il ne suffit pas simplement de battre ses adversaires. Il faut aussi disposer d’un edge suffisamment important pour compenser les frais prélevés par la poker room ou le casino. Et plus les limites sont basses, plus le rake peut peser proportionnellement lourd sur les résultats.

Certaines structures de rake peuvent complètement modifier la rentabilité d’une partie. Le pourcentage prélevé, le cap et même l’existence éventuelle d’un prélèvement fixe doivent donc faire partie des critères à prendre en compte au moment de choisir où jouer.

Une table remplie de joueurs compétents peut devenir extrêmement difficile à battre une fois le rake intégré dans l’équation.

Le choix de table ne consiste donc pas simplement à se demander si l’on est meilleur que ses adversaires. La vraie question est de savoir si l’edge dont on dispose sur une table précise est suffisamment important pour rester profitable une fois tous les coûts pris en compte.

Pour mieux maîtriser cet aspect du jeu, il peut être utile d’essayer plusieurs plateformes online. Si vous jouez en live, prenez également le temps d’examiner attentivement le rake appliqué par les casinos ou poker rooms où vous envisagez de jouer.

Comment reconnaître une bonne table de cash game ?

Passons maintenant à l’aspect le plus concret. Il n’existe évidemment aucune formule universelle, mais plusieurs indices peuvent aider au moment de choisir sa table.

Une bonne table pour un joueur peut être mauvaise pour un autre. Malgré tout, certains signaux permettent rapidement de se faire une idée du profil général d’un game.

Beaucoup de limps, de nombreux pots multiway, des joueurs utilisant des sizings standards, des stacks inférieurs à 100 BB ou des joueurs entrant dans un très grand nombre de mains peuvent signaler la présence de profils récréatifs.

À l’inverse, une partie dans laquelle presque tous les joueurs utilisent des sizings similaires, jouent relativement peu de mains et semblent très bien connaître les profils présents à la table sera probablement beaucoup plus difficile.

Online, certaines statistiques disponibles directement dans le lobby peuvent également fournir des informations très utiles. On peut souvent consulter la taille moyenne du pot, le pourcentage de joueurs voyant le flop ainsi que d’autres données importantes sur la partie.

Mais le choix ne doit pas s’arrêter au niveau général des joueurs. La profondeur des stacks, la présence de straddles, la structure du rake et votre position par rapport aux joueurs les plus actifs peuvent également transformer radicalement la valeur d’un game.

Une excellente place dans une bonne partie peut parfois être bien plus précieuse que le simple fait de prendre le premier siège disponible.

Votre position par rapport aux joueurs faibles compte aussi

Imaginons maintenant qu’un joueur récréatif particulièrement actif soit présent à votre table. C’est évidemment une très bonne nouvelle.

Mais s’il est assis directement à votre gauche et vous met constamment sous pression, la situation devient moins intéressante que s’il se trouve plusieurs sièges à votre droite.

Le choix de table possède donc parfois une deuxième dimension : le choix de siège.

Lorsque les règles de la poker room le permettent, la position relative autour de la table peut avoir une influence considérable. Être en position sur un joueur qui entre dans énormément de pots permet de jouer davantage de mains contre lui tout en agissant régulièrement après lui.

À l’inverse, avoir plusieurs excellents joueurs agressifs directement à sa gauche peut rendre beaucoup plus difficile une table qui semblait pourtant intéressante.

Encore une fois, l’objectif n’est pas simplement de déterminer si une table est « bonne » ou « mauvaise ». Il faut surtout comprendre pour qui elle l’est.

Une excellente table peut devenir mauvaise 30 minutes plus tard

C’est ici qu’il devient essentiel de rester attentif, et c’est justement une erreur fréquente chez de nombreux joueurs amateurs de cash game.

Un joueur trouve une excellente partie, s’assoit et considère ensuite que le travail de sélection est terminé. Pourtant, les tables de cash game évoluent en permanence.

Un joueur récréatif peut partir et être remplacé par un regular très fort. Les tailles de stacks changent. Le joueur qui générait beaucoup d’action peut décider de ralentir. Dans le même temps, une table beaucoup plus intéressante peut ouvrir quelques mètres plus loin ou apparaître dans le lobby.

Le choix de table doit donc rester un processus permanent.

Vous n’êtes pas marié à votre table. Si la partie n’est plus profitable, rester assis uniquement parce que vous y jouez déjà depuis trois heures n’a aucun sens économique.

C’est pourtant souvent à ce moment-là que l’ego entre en jeu.

Il ne faut donc pas hésiter à changer de table. Et si vous jouez online, gardez toujours un œil sur le lobby et sur les autres tables actives à vos limites.

Le choix de table est peut-être la compétence la plus rentable en cash game

Bien entendu, aucun choix de table ne transformera durablement un mauvais joueur en excellent professionnel. Il faudra toujours maîtriser la stratégie poker, continuer à travailler son jeu, gérer correctement sa bankroll et prendre de bonnes décisions sous pression.

Mais une fois qu’un joueur possède le niveau technique nécessaire pour battre sa limite, le choix des tables peut devenir l’un des principaux facteurs qui déterminent ses résultats.

Deux joueurs ayant exactement le même niveau peuvent obtenir des résultats totalement différents simplement parce que l’un joue constamment dans des games difficiles tandis que l’autre recherche les parties où son edge est le plus important.

C’est peut-être, au fond, l’une des plus grandes différences entre cash games et tournois.

En tournoi, il faut battre les joueurs que le tirage place devant vous. En cash game, vous pouvez parfois choisir vos adversaires. Autant profiter de cet avantage.

Et lorsque vos revenus dépendent directement de l’écart de niveau entre vous et vos adversaires, choisir la bonne table n’est pas une façon d’éviter le jeu.

C’est tout simplement une partie du jeu.