Jason Koon entre au Poker Hall of Fame en 2026 — mais pourquoi est-il le seul élu ?

Comment Jason Koon est-il devenu le nouveau membre du Poker Hall of Fame ?

Jusqu’à six joueurs pouvaient théoriquement intégrer le Poker Hall of Fame en 2026. Pourtant, à l’issue du scrutin, un seul des huit finalistes a franchi la ligne.

Jason Koon a reçu 22 votes sur les 33 membres actuels du Hall of Fame. Chaque votant pouvait attribuer jusqu’à quatre voix à des finalistes différents, mais deux tiers des suffrages sont finalement allés à Koon, faisant de lui l’unique élu.

Autre élément notable : sur les 132 votes disponibles, seuls 100 ont été utilisés. Certains membres du Hall ont choisi de voter uniquement pour Jason Koon. Ce fut notamment le cas de Phil Ivey.

Koon termine ainsi avec quatre voix d’avance sur Scott Seiver. Derrière eux, les autres joueurs du top 4 sont séparés par seulement deux votes à chaque position.

Jason Koon avait-il le profil idéal pour le Hall of Fame ?

Même Jason Koon ne s’attendait pas vraiment à dominer le vote, notamment face à une liste de finalistes aussi relevée en 2026. Après avoir reçu son trophée de nouveau membre du Poker Hall of Fame, il a partagé sa réaction sur Twitter :

Jason Koon

Hier, j’ai rejoint le Poker Hall of Fame. Plusieurs joueurs figurant sur la liste de cette année sont des héros pour moi et méritent autant que moi d’y entrer ; je suis certain que leur tour viendra bientôt. Lorsque j’ai découvert le poker, je me suis immédiatement passionné pour ce jeu, et cela n’a jamais changé. Il a été mon chemin vers l’indépendance, m’a appris à gérer la défaite et, surtout, m’a permis de rencontrer une grande partie des personnes avec lesquelles j’ai noué les relations les plus importantes de ma vie. Le poker est la passion de ma vie. Je lui ai véritablement donné tout ce que j’avais. Je vous aime, merci.

Pour une grande partie du milieu, son élection était parfaitement logique. Et les arguments en faveur de Koon ne manquent pas.

Le premier concerne sa réputation exceptionnelle. Koon n’a jamais été impliqué dans un scandale majeur. Ses résultats au poker n’ont jamais été associés à des pratiques douteuses, aucun backer n’a formulé de réclamation contre lui et ses conflits publics avec d’autres joueurs sont extrêmement rares.

Son seul véritable accrochage personnel notable remonte à 2023, lorsqu’il avait publiquement, mais avec mesure, reproché à Dan Smith son comportement lors d’un événement Triton.

Deuxième argument : son palmarès en août 2026 est exceptionnel. Avec $77M de gains en tournois live, Koon possède notamment :

• Le record absolu du nombre de titres Triton, avec 12 victoires, contre seulement 7 pour ses plus proches poursuivants.
• Trois titres PGT remportés en 2021 et 2022.
• Trois titres WPT obtenus en 2016, 2017 et 2018.
• Deux bracelets WSOP, gagnés en 2021 et 2025.
• Deux titres EPT, en 2015 et 2026.
• Deux titres PCA, en 2017 et 2018.
• Des titres Poker Masters aussi bien online que live, remportés en 2020 et 2022.

À cela s’ajoutent d’innombrables tables finales dans les plus grands tournois de la planète.

Enfin, Jason Koon évolue régulièrement au plus haut niveau depuis près de 20 ans. Il a consacré une grande partie de sa carrière aux parties high stakes et super high stakes, participe constamment aux plus gros rendez-vous et s’est toujours distingué à la télévision par son comportement et le respect affiché envers ses adversaires.

Au regard des critères d’admission au Poker Hall of Fame, son dossier semblait donc presque idéal : il a l’âge requis, bénéficie du respect de ses pairs, possède une immense expérience des plus hautes limites, affiche une régularité remarquable et continue, année après année, à rester parmi les références du poker mondial.

Jason Koon, oui — mais pourquoi personne d’autre ?

C’est précisément là que se situe le débat. Même certains membres du Poker Hall of Fame se sont interrogés publiquement sur l’issue du scrutin.

Le problème n’est pas la présence de Jason Koon. Peu de personnes contestent sa légitimité. La frustration vient plutôt du fait que plusieurs autres finalistes présentaient eux aussi des profils dignes du Hall of Fame, sans pourtant être élus.

Phil Hellmuth, par exemple, a publiquement appelé à revoir le système. Selon lui, au moins trois autres joueurs auraient dû rejoindre Koon en 2026 :

Phil Hellmuth

J’ai appelé Shaun Deeb aujourd’hui et je lui ai dit qu’il méritait d’y entrer. Il m’a fait remarquer que 42 (32 ?) votes n’avaient pas été utilisés, et c’est un problème. J’ai dit à Deeb qu’Isaac Haxton méritait encore davantage d’y entrer que lui, de 1 % (je parle sérieusement !). Shaun n’a pas contesté, expliquant qu’il était satisfait de la voie qu’il avait choisie — sa femme et ses enfants plutôt que le volume en cash game et en tournois (je suis fier de Shaun et j’ai beaucoup d’affection pour lui). Ike a été méchant avec moi, en privé comme en public, pendant 24 ans ! Mais mon vote va au joueur le plus méritant, point final ! Évidemment, Scott Seiver devrait lui aussi être au Hall of Fame. Scott et Ike ont disputé les plus grosses parties du monde pendant environ 20 ans, tout en écrasant les tournois… J’ai voté pour Jason Koon, Seiver, Deeb et Ike. À mon avis, ils auraient tous dû être élus cette année.

Scott Seiver, forcément déçu de ne pas être élu malgré un nombre important de votes, a néanmoins soutenu l’entrée de Jason Koon. Il a également raconté une anecdote étonnante remontant à l’époque de Doyle Brunson :

Scott Seiver

Doyle m’a un jour raconté quelque chose à table que j’ai toujours gardé en tête, notamment parce que lui et moi avons énormément joué ensemble — peut-être plus que quasiment n’importe qui sur la planète, à l’exception de David Oppenheim, sur les 20 dernières années. Il m’a dit qu’il y avait huit à dix votants qui ne suivaient plus vraiment le poker actuel et qui lui demandaient chaque année pour qui voter au Hall of Fame. Il m’avait dit que je devais prier pour qu’il reste en bonne santé afin que, lorsque j’aurais 40 ans, je puisse être celui qui entre. Lorsque 30 % de l’électorat s’est éloigné du poker, le système qu’ils ont choisi, sans explications personnalisées claires, avec des bulletins à remplir en ligne et beaucoup d’ambiguïté dans les instructions, rend mathématiquement presque impossible d’atteindre les deux tiers des voix, même avec un soutien quasiment unanime de la part des personnes qui suivent réellement le poker et le connaissent bien. À l’avenir, j’aimerais que tous les nominés puissent rédiger quelques paragraphes présentant leurs accomplissements et expliquant leur place dans l’histoire plus large du poker, afin de pouvoir défendre eux-mêmes leur candidature auprès du panel de votants. Je pense que cela humaniserait beaucoup plus le processus que de simplement voir huit noms accompagnés d’une case oui ou non, sans davantage d’informations.

Daniel Negreanu a lui aussi proposé une refonte du système du Poker Hall of Fame :

« Les membres du PHOF doivent choisir trois candidats et les classer :

• 1er : 5 pts
• 2e : 3 pts
• 3e : 2 pts

Les deux joueurs totalisant le plus de points sont élus, avec éventuellement un troisième s’il dépasse 50 points.

Je pense que les votants du PHOF ont fait le bon choix avec Jason Koon, mais quelques autres auraient également dû entrer.

L’objectif du nouveau système était de réduire dans une certaine mesure le nombre de candidats en attente, mais le système a échoué. »

Norman Chad est allé encore plus loin en proposant que les membres actuels du Hall ne soient plus seuls à décider de l’identité des futurs élus :

Norman Chad

Je veux être parfaitement clair, encore une fois : les membres du Poker Hall of Fame ne devraient pas décider seuls de qui entre au Poker Hall of Fame. Et même s’ils conservent un vote, ils ne devraient pas être les seuls gardiens de l’entrée — les médias poker et les professionnels de l’industrie devraient également participer au processus.

Une nouvelle fois, le fonctionnement du vote laisse donc une partie importante de la communauté poker insatisfaite.

L’incompréhension vient surtout du décalage entre les nouvelles possibilités offertes par la WSOP et le résultat final : jusqu’à six joueurs pouvaient être admis simultanément, chaque électeur disposait de quatre votes, mais un seul candidat a finalement été intronisé.

Le problème pourrait devenir encore plus visible dans les années à venir, puisque 2026 marque le début d’une période durant laquelle un très grand nombre de joueurs majeurs vont devenir éligibles à cette distinction.

Si le rythme reste le même, beaucoup de candidats actuellement éligibles risquent d’attendre leur entrée au Poker Hall of Fame non pas jusqu’à leur retraite du poker, mais pratiquement jusqu’à leur retraite tout court.